Ronaldo Assis costuma dizer que a gastronomia entrou na sua vida antes mesmo de nascer. Sua mãe, grávida, comeu uma bacia de peguari, uma jaca inteira, um mocofato completo. “De uma maneira ou de outra, eu já conseguia degustar as comidas através do paladar dela, dentro da barriga dela”, conta o Afrochef.
Criado em Salvador pela avó enquanto a mãe saía para trabalhar como manicure e pedicure nas casas de família, foi nas mãos dessa mulher que aprendeu a enrolar salgado, fazer cavaco e ocupar o tempo com a cozinha. A mãe, quando voltava nos finais de semana, trazia na vasilhinha um pouquinho do que havia experimentado na casa dos patrões, um fio de risoto, uma colherada de algo diferente. Assim Ronaldo foi conhecendo sabores, texturas e paladares desde pequeno.
A herança vai mais longe. Sua bisavó era indígena, e no interior as pessoas ainda a lembram como alguém que nunca deixou ninguém passar fome. Ia ao brejo, catava o que a natureza oferecia, torrava café, servia jaca mole com farinha. “De uma maneira ou de outra, tudo isso permeou a minha identidade enquanto gastrônomo”, diz.
Estudou em colégio militar e tentou medicina por anos. Quando finalmente prestou o ENEM, colocou medicina em primeiro lugar e gastronomia como segunda opção. Passou em gastronomia na Unifax pelo ProUni, migrou depois para a UFBA, e foi se apaixonando cada vez mais pela área. Na oitava chamada, saiu a vaga em medicina. Mas ele não foi. Sua mãe, que sonhava com um filho médico, foi quem disse: “Você nasceu para isso.”
Bacharel em gastronomia pela UFBA, cozinheiro, pesquisador e contador de histórias através da comida, Ronaldo atua hoje com o Buffet LaRô Gastronomia, com catering, eventos, consultoria para criação de cardápios autorais, pesquisa histórica da culinária afro-brasileira, audiovisual e projetos culturais e sociais. Sua cozinha nasce, como ele mesmo define, “do afeto, da memória e da ancestralidade. Vem das mãos das mulheres da minha família, do Recôncavo e Portal do Sertão, do dendê quente, do fumeiro no varal, do feijão no fogo baixo, da rua, da feira, do terreiro, da partilha.”
É essa cozinha que ele leva para a campanha #IngredientePrincipal. O TikTok escolheu o Brasil para inaugurar essa campanha global, que conta com o Mundo Negro e o Guia Black Chefs como parceiros estratégicos na produção de conteúdo com 20 profissionais negros da gastronomia e nutrição. Ronaldo Assis é um deles. “Fazer parte do Ingrediente Principal é uma honra gigante pra mim. Acredito muito nesse projeto porque ele fala exatamente do que eu defendo: ingrediente é memória, ingrediente é território, ingrediente é gente.”
Para os jovens que pensam em seguir o mesmo caminho, o recado é direto: “Se você faz com amor, se você faz com paixão, se você faz com entrega, e se você faz bem feito, você vai ter sucesso. Não se desvencilhe das suas heranças. Porque o que me fez chegar até aqui foi entender que risoto nenhum é melhor do que o meu mocofato.”
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