Por Ivair Augusto Alves dos Santos
Paulo Paim deixa o Congresso após 40 anos de atuação em defesa dos direitos da população negra, quilombolas, trabalhadores, idosos e pessoa com deficiência.
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Paulo Paim é uma das figuras públicas mais importantes do país. Do ginásio noturno seguiu para a fundição, o sindicato e, foi eleito deputado Constituinte na Câmara dos Deputados. Teve quatro mandatos como deputado federal e três como senador, além da trajetória no Rio Grande do Sul como metalúrgico. Um herói brasileiro que se compara à vida do americano Martin Luther King. Sua vida é um exemplo de dignidade na política brasileira.
Ao longo de décadas, o senador Paulo Paim foi autor ou relator das principais iniciativas legislativas voltadas à redução da desigualdade racial. Entre elas está o Estatuto da Igualdade Racial (Lei 12.288/2010), de sua autoria, considerado um marco na promoção de direitos para a população negra e comunidades quilombolas. Resultado de anos de debates, o estatuto consolidou ações afirmativas e diretrizes para combater o preconceito e ampliar oportunidades em áreas como educação, saúde, cultura e mercado de trabalho.
Outro pilar desse legado é a Lei de Cotas no ensino superior. O sistema de ações afirmativas criado em 2012 recebeu, em 2023, uma atualização relatada por Paim e sancionada pelo presidente Lula. A nova lei aprimorou critérios de renda, incluiu quilombolas entre os beneficiários e reorganizou o acesso às vagas, reforçando a prioridade para estudantes de escolas públicas.
No serviço público, o senador também teve papel decisivo. Ele foi autor da Lei 15.142/2025, que ampliou de 20% para 30% as cotas raciais em concursos federais, estendendo a política a indígenas e quilombolas. Para Paim, a medida aprofunda o compromisso do Estado com uma sociedade mais representativa.
Paim foi também autor do projeto do Estatuto do Idoso, que foi apresentado por ele quando era deputado federal, que garante uma série de direitos à população a partir dos 60 anos de idade
. O Estatuto da Pessoa Idosa é, sem dúvida, uma das maiores conquistas do país, beneficiando mais de 30 milhões de pessoas. Em 2020, quase 70% dos idosos viviam com renda mensal de até dois salários-mínimos. Além disso, as projeções do IBGE apontam que, em 2060, um quarto da população brasileira deverá ter mais de 65 anos.
Paulo Paim deixaensinamentos importantes para as novas gerações:
“Eu aprendi que um bom político é aquele que fala menos e ouve mais”. E falou de política. Rejeita a ideia de que ela seja coisa “de malandro, de bandido, de ladrão” e diz que quem repete isso não quer que os bons participem. “Os bons têm que fazer política, têm que se preparar. Pode ser médico, pode ser advogado, pode ser arquiteto, mas por que não ser vereador? Por que não ser prefeito?” Para chegar lá, recomenda teimosia, “no bom sentido”.
Vida longa para o homem Paulo Paim.
