Por Caroline Araujo Amorim
As doenças cardiovasculares continuam sendo a principal causa de morte no mundo, e a hipertensão arterial é um dos seus principais fatores de risco modificáveis. Apesar dos avanços no diagnóstico e no tratamento, reduzir a incidência da hipertensão ainda representa um grande desafio para os sistemas de saúde. Quando observamos esse quadro sob a perspectiva racial, a discussão torna-se ainda mais complexa.
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No Brasil e em diversos países, homens e mulheres negros apresentam maior carga de doenças cardiovasculares e, em muitos estudos, maior prevalência de hipertensão arterial e de suas complicações. Durante muitos anos, essas diferenças foram atribuídas quase exclusivamente à genética. Hoje, entretanto, a literatura científica aponta para uma realidade muito mais ampla: a saúde cardiovascular resulta da interação entre fatores biológicos, comportamentais, ambientais e sociais.
Esse entendimento muda completamente a forma como pensamos a prevenção.
Não basta identificar quem apresenta maior risco. É preciso compreender por que esse risco existe e quais condições dificultam que determinadas populações consigam prevenir doenças antes mesmo do aparecimento dos primeiros sintomas.
Nesse contexto, os determinantes sociais da saúde ocupam papel central. Escolaridade, renda, condições de moradia, acesso aos serviços de saúde, segurança alimentar, oportunidades para prática de atividade física, exposição ao estresse crônico e experiências de discriminação influenciam diretamente a saúde cardiovascular. Esses fatores não substituem a influência biológica, mas ajudam a explicar por que determinadas populações enfrentam maiores desafios para construir saúde ao longo da vida.
É justamente nesse ponto que o conceito de letramento em saúde merece maior atenção.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, letramento em saúde é a capacidade das pessoas de acessar, compreender, avaliar e utilizar informações para tomar decisões relacionadas à saúde durante toda a vida. Trata-se de uma competência essencial para a promoção da saúde e para a prevenção das doenças crônicas não transmissíveis.
Na prática, isso significa que orientar uma pessoa a reduzir o consumo de sódio (a Organização Mundial da Saúde recomenda menos de 5 gramas por dia, cerca de uma colher de chá), praticar pelo menos 150 minutos de atividade física por semana ou controlar o peso corporal pode não ser suficiente se ela não compreender por que essas recomendações são importantes, como elas atuam no organismo e de que forma podem ser incorporadas à sua realidade.
A prevenção depende de escolhas. E escolhas conscientes dependem de compreensão.
Esse aspecto torna-se particularmente importante quando discutimos equidade em saúde.
Equidade não significa oferecer exatamente a mesma orientação para todas as pessoas. Significa reconhecer que diferentes grupos enfrentam diferentes barreiras para alcançar o mesmo direito à saúde. Homens e mulheres negros, por exemplo, podem enfrentar obstáculos relacionados ao acesso aos serviços de saúde, jornadas extensas de trabalho, menor disponibilidade de espaços públicos seguros para atividade física, dificuldades socioeconômicas e experiências de racismo que impactam direta e indiretamente sua saúde física e mental.
Por isso, estratégias de prevenção precisam considerar essas diferentes realidades.
A comunicação em saúde deve ser acessível, baseada em evidências e culturalmente sensível. Não basta disponibilizar informação; é necessário garantir que essa informação seja compreendida e possa ser transformada em decisão e em comportamento.
Nesse ponto, profissionais da saúde assumem um papel que vai além da assistência.
A promoção da saúde exige profissionais capazes de traduzir o conhecimento científico para uma linguagem clara, respeitosa e aplicável ao cotidiano das pessoas. No caso da Educação Física, isso significa compreender que a prescrição do exercício representa apenas uma parte do cuidado. Explicar por que o movimento protege o sistema cardiovascular, como ele influencia o controle da pressão arterial e quais benefícios promove ao longo da vida também faz parte da prática profissional.
Traduzir ciência é uma estratégia de prevenção.
O Brasil já possui políticas públicas que reconhecem a necessidade de reduzir desigualdades em saúde. A Política Nacional de Saúde Integral da População Negra estabelece diretrizes para enfrentar as iniquidades raciais no Sistema Único de Saúde, reconhecendo o racismo como um determinante social da saúde e propondo ações voltadas para promoção da equidade, qualificação dos profissionais, fortalecimento da atenção à saúde e ampliação do acesso aos serviços.
Entretanto, políticas públicas somente produzem impacto quando alcançam as pessoas.
Isso depende da atuação integrada entre gestores, universidades, profissionais de saúde, organizações da sociedade civil e comunidades. Também depende da participação social. Os Conselhos Municipais e Estaduais de Saúde, as Conferências de Saúde e outras instâncias de controle social permitem que a população participe da construção, do acompanhamento e da avaliação das políticas públicas. Fortalecer esses espaços é uma forma concreta de transformar conhecimento em ação.
Além disso, ampliar o letramento em saúde pode acontecer em diferentes espaços: nas Unidades Básicas de Saúde, em escolas, universidades, projetos comunitários, associações de bairro, igrejas, coletivos e também nas plataformas digitais. Democratizar o acesso ao conhecimento científico é ampliar as oportunidades para que mais pessoas compreendam seu corpo, reconheçam fatores de risco e participem ativamente das decisões relacionadas à própria saúde.
Talvez esse seja um dos maiores desafios da prevenção no século XXI.
Não apenas desenvolver novos tratamentos, mas garantir que o conhecimento científico produzido seja compreendido por quem mais precisa dele.
A prevenção da hipertensão não começa quando a pressão arterial aumenta. Ela começa muito antes.
Começa quando homens e mulheres têm acesso a informações confiáveis, compreendem como diferentes fatores influenciam sua saúde, reconhecem seus direitos dentro do sistema de saúde e encontram condições reais para transformar conhecimento em escolhas.
Promover equidade significa reduzir barreiras. Promover letramento em saúde significa ampliar autonomia.
E uma sociedade que compreende melhor sua própria saúde está mais preparada para prevenir doenças, participar das políticas públicas e construir um futuro com menos desigualdades.
Como transformar esse conhecimento em ação?
A prevenção precisa sair do discurso e chegar ao cotidiano das pessoas. Algumas estratégias já encontram respaldo em políticas públicas e em recomendações internacionais:
- Fortalecer ações de educação em saúde nas Unidades Básicas de Saúde, utilizando linguagem simples e acessível.
- Produzir conteúdos científicos voltados para diferentes públicos, respeitando aspectos culturais, sociais e territoriais.
- Incentivar a prática regular de atividade física em espaços públicos seguros e acessíveis.
- Capacitar profissionais de saúde para desenvolver competências em comunicação e letramento em saúde.
- Estimular a participação da população nos Conselhos de Saúde e nas Conferências de Saúde, contribuindo para o aprimoramento das políticas públicas.
- Desenvolver projetos comunitários de promoção da saúde em parceria com escolas, universidades, coletivos e organizações da sociedade civil.
- Investir em letramento em saúde não substitui o fortalecimento do Sistema Único de Saúde nem reduz a importância das políticas públicas. Pelo contrário: amplia sua efetividade, tornando a população protagonista das decisões relacionadas à própria saúde.
Referências
- 1. Organização Mundial da Saúde (WHO). Health Literacy Development for the Prevention and Control of Noncommunicable Diseases (Volume 3: Recommended actions). https://www.who.int/publications/i/item/9789240055377
- 2. Organização Mundial da Saúde (WHO). Health Literacy Development for the Prevention and Control of NCDs – Global Coordination Mechanism. https://www.who.int/groups/gcm/health-literacy-development-for-ncd-prevention-and-control
- 3. Ministério da Saúde. Política Nacional de Saúde Integral da População Negra. https://www.gov.br/saude/pt-br/composicao/saps/equidade/publicacoes/populacao-negra/politica-nacional-de-saude-integral-da-populacao-negra.pdf
- 4. Ministério da Saúde. Portaria nº 992, de 13 de maio de 2009. https://bvsms.saude.gov.br/bvs/saudelegis/gm/2009/prt0992_13_05_2009.html
- 5. Ministério da Saúde. Política Nacional de Promoção da Saúde. https://bvsms.saude.gov.br/bvs/publicacoes/politica_nacional_promocao_saude.pdf
- 6. Sociedade Brasileira de Cardiologia. Diretrizes Brasileiras de Hipertensão Arterial – 2020. https://abccardiol.org/article/diretrizes-brasileiras-de-hipertensao-arterial-2020/
- 7. Organização Mundial da Saúde. HEARTS: Technical Package for Cardiovascular Disease Management in Primary Health Care. https://www.who.int/teams/noncommunicable-diseases/cardiovascular-diseases/hearts-technical-package
- 8. David R. Williams. Publicações sobre racismo, determinantes sociais da saúde e desigualdades em saúde (Harvard T.H. Chan School of Public Health).
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