A astronauta Jessica Watkins entrou para a história nesta quarta-feira (27) como a primeira mulher negra astronauta a ir para o espaço em missão estendida na Estação Espacial Internacional. Ela e mais três astronautas foram lançados ao espaço do Centro Espacial Kennedy em Merritt Island, Flórida.
“Acho que é realmente apenas uma homenagem ao legado das astronautas negras que vieram antes de mim, bem como ao futuro emocionante à frente”, disse Watkins em entrevista à NPR.
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Em novembro passado, a NASA anunciou que Watkins seria o quarto e último assento no Crew Dragon para a missão Crew-4 da SpaceX. A atribuição significava que ela seria a primeira mulher negra a se juntar a uma tripulação da ISS para pesquisa científica, manutenção da estação, treinamento e muito mais em um período de seis meses. Anteriormente, Victor Glover, parte da missão Crew-2 da SpaceX, lançada em novembro de 2020, tornou-se o primeiro astronauta negro a se juntar a uma tripulação da estação.
Para mim, enquanto crescia, era importante ter modelos nos papéis em que eu aspiro, contribuindo da maneira que eu aspirava a contribuir”, disse Watkins à NPR. “Então, na medida em que sou capaz de fazer isso, estou honrada e grata pela oportunidade de retribuir o favor.”
A NASA também anunciou no ano passado que Watkins foi escolhida para o programa Artemis, que visa colocar os astronautas de volta à Lua até 2025.
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