Uma escola exclusiva para alunos negros que funcionou durante o período de segregação racial no Missouri, Estados Unidos, está prestes a ser transformada em um centro cultural liderado por uma família negra. A Lincoln School, localizada na cidade de West Plains, foi comprada pelo casal Crockett e Tonya Oaks III.
O prédio onde estava instalada a escola foi comprado pelo casal em julho deste ano. No local, outras gerações de familiares de Oaks foram alunos durante o período de segregação racial nos EUA, em que pessoas negras e pessoas brancas não podiam frequentar o mesmo espaço. A escola fechou após a decisão da Suprema Corte, em 1954, que tornou a segregação ilegal.
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De acordo com a revista Essence, Crockett Oaks, Jr. é o último ex-aluno da Lincoln School que ainda mora na cidade onde a escola está localizada. O pai dele, o primeiro na linhagem de Crockett Oaks, saiu do Arkansas para morar no Missouri na década de 1920. Descendente de pessoas escravizadas, acabou no condado de Howell em busca de trabalho.
“Acho que os demais cidadãos que frequentaram a Lincoln School, e certamente aqueles que estavam cientes do uso da Lincoln School como uma instalação para os negros, ficariam gratos e sorririam por agora estar oferecendo educação para todas as pessoas”, afirmou Oaks III em entrevista.
As obras de reforma do prédio já foram iniciadas. O pai de Crockett Oaks III falou sobre o orgulho que sente do filho pela iniciativa de transformar a antiga escola em centro cultural. “Estou muito orgulhoso da capacidade do meu filho de chamar a atenção para esta causa. Sua visão para este lugar trará muito valor para a comunidade. A Lincoln School é digna de preservação, sua rica história deve continuar a servir como fonte de lembrança para todos.”, afirmou Oaks Jr. à Essence.
“A comunidade será muito impactada pelo intercâmbio cultural que ocorrerá por meio do diálogo que surgirá por meio de sua programação. Prevemos que os oradores convidados venham de uma variedade de áreas e interesses para ajudar a moldar os nossos pontos de vista sobre vários tópicos valiosos, incluindo a reconciliação racial.”, contou Oaks III em entrevista.
O casal que comprou o prédio afirma que a resposta da comunidade sobre a transformação do espaço foi muito positiva. Eles contam que sua intenção é garantir que a história dos negros que viveram e vivem na região não seja esquecida. Garantindo que a verdadeira seja contada e não seja esquecida.
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