O Red Lobster, tradicional rede americana de frutos do mar, iniciou uma nova fase com o objetivo de recuperar relevância no mercado e reverter prejuízos acumulados. Sob o comando de Damola Adamolekun, que assumiu a função de CEO em setembro, a empresa vem apostando em uma combinação de remodelação de cardápio, ajustes na operação e mudanças na experiência do cliente.
O restaurante ganhou projeção cultural ao ser citado por Beyoncé no refrão do hit Formation, lançado em 2016. A menção ajudou a popularizar ainda mais a marca, conhecida por pratos como lagosta, caranguejo e os famosos cheddar bay biscuits. Nos últimos anos, porém, o Red Lobster enfrentou desafios financeiros, culminando em pedidos de recuperação judicial e queda na frequência de clientes.
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Adamolekun iniciou sua trajetória profissional como estagiário no banco Goldman Sachs e trabalhou em private equity antes de liderar a compra do P.F. Chang’s em um acordo de 700 milhões de dólares. Durante a pandemia, assumiu o comando do P.F. Chang’s e aplicou uma estratégia de remodelação que hoje serve como inspiração para o plano de retomada do Red Lobster.
Entre as medidas prioritárias está a revisão de promoções que impactaram severamente a receita, como o rodízio ilimitado de camarão que gerou prejuízos milionários. Em vez de apostar em ofertas desse tipo, a gestão passou a destacar os diferenciais do cardápio, lançando novas receitas de caranguejo e frutos do mar, além de coquetéis sazonais. “Há muitos restaurantes, mas só um serve lagosta e caranguejo como nós fazemos”, afirmou Adamolekun em entrevista ao The Breakfast Club.
O plano inclui também a renovação gradual das 545 unidades nos Estados Unidos. Enquanto o cronograma de reformas avança, pequenas mudanças já começaram a ser implementadas, como ajustes na trilha sonora, melhorias no serviço de mesa e atualização das informações de preço nos forros. O índice interno de satisfação dos clientes, medido pelo chamado sentiment score, subiu de 30 para 60 pontos desde o início da nova gestão.
O Red Lobster também mantém uma unidade no Brasil, localizada no Aeroporto Internacional de Guarulhos, em São Paulo. A expectativa é que essas ações tornem a rede novamente competitiva em um segmento que enfrenta transformações rápidas no comportamento do consumidor. A marca planeja continuar investindo em inovação e reforçar o posicionamento como referência no preparo de frutos do mar.
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