Faleceu na última sexta-feira, 29, o pianista, conhecido como pioneiro do soul jazz, Les McCann, em um hospital de Los Angeles. A informação foi compartilhada por Alan Abrahams, seu empresário, mas a causa da morte do músico de 88 anos ainda não foi divulgada. Na semana passada, McCann foi hospitalizado depois de contrair pneumonia, segundo a NBC Bay Area.
Além de pianista, Les McCann era cantor e também ficou conhecido por unir jazz e R&B em suas composições. Notorious B.I.G, Snoop Dogg e Dr. Dre estão entre os nomes de artistas do hip-hop que usaram samples de suas canções como base para composições.
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McCann ficou bastante conhecido pela canção de protesto que trazia críticas contra a Guerra do Vietnã, “Compared to What”, escrita pelo cantor e produtor Eugene McDaniels e gravada ao vivo durante o Monteaux Jazz Festival de 1968, na Suíça. A canção foi apresentada de maneira improvisada, sem ensaios, ao lado do saxofonista Eddie Harris, que se tornaria seu parceiro musical.
Nascido em Lexington, Kentucky, em 23 de setembro de 1935, Leslie Coleman McCann era um pianista autodidata, que começou a tocar o instrumento aos 3 anos de idade. Além disso, McCann nasceu em uma família bastante musical, seus quatro irmãos mais novos e sua irmã cantaram no coral da Igreja Batista Shiloh. Ainda na escola, ele tocou tuba e bateria. Quando esteve na Marinha americana, foi ganhador de um concurso de canto e em 1956 se apresentou no “The Ed Sullivan Show”, um programa de variedades pupular transmitido pela televisão da época.
Depois de deixar a marinha, ele se mudou para Los Angeles, onde estudou música e jornalismo no Los Angeles City College. Lá, formou um trio, recusando o convite para ingressar no Quinteto Cannonball Adderley. McCann assinou com o selo Pacific Jazz onde lançou seus primeiros álbuns em 1960, intitulados, “Les McCann Plays the Truth” e “The Shout”.
Mais tarde, assinou com a Atlantic, em 1968, onde lançou o cover de “Compared to What” de Gene McDaniel, ao lado do saxofonista Eddie Harris, em 1969; A música foi gravada originalmente em 1966 para o álbum “Plays the Hits”, de Leslie McCann.
Leslie e Eddie Harris integraram um ciclo de artistas que faziam parte da R&B e do rock, em 1971, do qual faziam parte nomes de peso como Santana, Ike & Tina Turner, Wilson Pickett, Staple Singers. Neste ano, os artistas se apresentaram durante 14 horas na cidade de Accra, capital do Gana, em África. O show recebeu um público de mais de cem mil pessoas e foi gravado para o documentário “Soul to Soul”.
Les McCann lançou mais de 50 álbuns ao longo da carreira e há quatro anos vivia em uma clínica de repouso.
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