O futebol brasileiro perdeu na terça-feira, 1, uma de suas grandes figuras. Denílson, conhecido como “Rei Zulu”, apelido dado pelo escritor Nelson Rodrigues, e que se destacou como capitão do Fluminense, faleceu aos 81 anos. Ele é o sétimo jogador que mais defendeu o Tricolor, com 431 partidas disputadas.
Nascido em São Paulo, Denílson começou sua carreira no Fluminense, onde se tornou um dos principais volantes da década de 1960 e 1970. Com a equipe, conquistou o Campeonato Brasileiro em 1970 e quatro títulos do Campeonato Carioca, em 1964, 1969, 1971 e 1973. Além do sucesso em seu clube, o ex-atleta também defendeu a seleção brasileira na Copa do Mundo de 1966, onde teve a oportunidade de mostrar seu talento em um dos maiores palcos do futebol mundial.
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Embora a causa oficial de sua morte não tenha sido divulgada, Denílson vinha lutando contra um câncer e, em agosto deste ano, venceu uma disputa judicial para ter acesso ao serviço de “home care”, que permitiu a ele receber cuidados em casa durante o tratamento.
Através de suas redes sociais, o Fluminense emitiu uma nota de pesar: “Lamentamos profundamente o falecimento de Denílson, o Rei Zulu, que por muitos anos foi capitão do Fluminense. Campeão brasileiro em 1970 e tetracampeão carioca, Denílson vestiu nossa armadura em 431 oportunidades, foi para a Copa do Mundo de 1966 e se tornou um dos grandes jogadores da história tricolor. Desejamos muita força a todos os familiares e amigos em momento tão difícil.”