O estado do Missouri executou Marcellus Williams, um homem negro de 55 anos, preso sob acusação de assassinato, apesar da condenação ter sido questionada por promotores. Williams morreu por injeção letal na noite desta terça-feira (24), após a Suprema Corte dos Estados Unidos negar a suspensão.
Os advogados de Williams apresentaram uma série de apelações, com base em novas evidências, incluindo suposto preconceito na escolha do júri e a contaminação da arma do crime antes do julgamento. Como nenhuma evidência ligou Williams à arma ou à cena do crime, e os promotores locais renunciaram à sua condenação, a família da vítima e diversos jurados do julgamento se posicionaram contra a sua execução.
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O tribunal superior não forneceu justificativa para sua decisão, o que é comum em casos de pauta emergencial. Não foram registradas dissidências em dois dos recursos apresentados por Williams. No entanto, em um terceiro, as juízas Sonia Sotomayor, Elena Kagan e Ketanji Brown Jackson manifestaram que teriam concedido o pedido de pausar a execução.
Williams foi condenado em 2001 pelo assassinato de Lisha Gayle, uma assistente social e ex-repórter do jornal St. Louis Post-Dispatch, ocorrido em 1998. Ele foi acusado de invadir a residência de Gayle, esfaqueá-la até a morte e roubar diversos de seus pertences.
“Todos nós devemos questionar qualquer sistema que permita que isso ocorra. A execução de uma pessoa inocente é a manifestação mais extrema da obsessão do Missouri com a ‘finalidade’ sobre a verdade, a justiça e a humanidade, a qualquer custo”, disse Tricia Rojo Bushnell, uma das advogadas de Williams, em uma declaração antes da execução.
Larry Komp, outro advogado de Williams, também se pronunciou após a execução. “Embora ele admitisse prontamente os erros que cometeu ao longo de sua vida, ele nunca hesitou em afirmar sua inocência do crime pelo qual foi condenado à morte”, disse. “Embora estejamos devastados e incrédulos sobre o que o Estado fez a um homem inocente, estamos confortados por ele ter deixado este mundo em paz”.
Já o governador Mike Parson, em uma declaração lida por Trevor Foley, diretor do Departamento de Correções do Missouri, não considerou as pessoas contra a execução de Williams. “Esperamos que isso dê uma finalidade a um caso que está parado há décadas, vitimizando novamente a família da Sra. Gayle por décadas. Nenhum jurado, nenhum juiz jamais considerou a alegação de inocência de Williams. Duas décadas de procedimentos judiciais e mais de 15 audiências judiciais confirmaram sua condenação por culpa. Assim, a ordem de execução foi executada”, disse.
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