A Holanda anunciou nesta quarta-feira (19) a devolução de 113 bronzes de Benin para Nigéria, marcando um momento significativo para a herança cultural africana. Essas peças foram saqueadas por tropas britânicas no final do século XIX e, estão mantidas até hoje em um museu holandês.
Em 1897, soldados britânicos invadiram o antigo reino de Benin, situado onde hoje é a Nigéria, e roubaram esculturas produzidas entre os séculos XVI e XVIII. Esses artefatos, que retratam a realeza, animais, divindades e símbolos da cultura edo, foram rapidamente comercializados e exibidos no Wereldmuseum, em Leyde.
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“Com esta restituição, contribuímos para a reparação da injustiça histórica que permanece até os dias de hoje”, afirmou o ministro holandês da Cultura, Educação e Ciência, Eppo Bruins.
Além peças expostas no Wereldmuseum, o município de Roterdã também devolverá outros seis objetos saqueados na mesma invasão colonial.
A Nigéria tem lutado há anos pelo retorno dessas obras sagradas. Para Olugbile Holloway, diretor-geral da Comissão Nacional Nigeriana de Museus e Monumentos, essa será a maior devolução “de antiguidades de Benin diretamente relacionada com a expedição punitiva britânica de 1897”. No comunicado, ele ainda declarou: “Esperamos que seja um bom exemplo para os outros países do mundo”.
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