No último domingo, 18, iniciou-se um incêndio próximo ao Memorial Cecil Rhodes, na Cidade do Cabo, que foi controlado apenas na manhã desta terça-feira.
Com o vento forte, o fogo se alastrou atingindo mais de 400 hectares de terra e áreas residenciais foram evacuadas. Um restaurante, a famosa Table Mountain além da biblioteca da Universidade da Cidade do Cabo também foram atingidos.
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A Universidade da Cidade do Cabo estava em funcionamento, com mais de 4.000 alunos, foi desocupada e teve uma de suas bibliotecas totalmente destruída, já registrando a perda de cerca de 3500 coleções. De acordo com a universidade, no local há materiais impressos e audiovisuais sobre estudos africanos; 1.300 sub-coleções de manuscritos exclusivos e papéis pessoais e mais de 85.000 livros e panfletos sobre estudos africanos, incluindo materiais atualizados e trabalhos sobre a África e a África do Sul impressos antes de 1925.
Além das mais extensas coleções de filmes africanos do mundo, a biblioteca abrigava os arquivos do Congresso Nacional Africano e publicações de seus anos como um movimento clandestino de luta contra o governo do apartheid. Ainda não se sabe se tais acervos foram destruídos.
Há suspeitas de que o incêndio tenha sido provocado intencionalmente, por conta dos protestos nos últimos anos contra o legado colonial de Rhodes, um magnata da mineração do século 19 que fundou a multinacional de diamantes De Beers e é uma figura controversa na história da África do Sul.
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