Jason Weaver, o ator e cantor que deu voz ao jovem Simba no clássico animado O Rei Leão, lançado em 1994, revelou em entrevista ao canal do YouTube, VladTV, que continua recebendo royalties pelo filme, graças à visão estratégica de sua mãe. Segundo ele, os ganhos acumulados ultrapassam US$ 1,9 milhão (cerca de R$ 10 milhões na cotação atual).
Na entrevista concedida em 2019, Weaver contou que recebeu uma oferta inicial de US$ 2 milhões para cantar as músicas do filme, incluindo sucessos como “I Just Can’t Wait to Be King” e “Hakuna Matata”. Na época, sua mãe insistiu em negociar um acordo que incluísse royalties futuros, prevendo o potencial de relançamentos da Disney.
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“Ela conseguiu enxergar o cenário e pensar: ‘Isso vai render muito dinheiro com o tempo. E o que acontece quando meu filho fizer 40 anos? Ele ainda vai receber um cheque?’”, disse Jason Weaver. “Com certeza, ela estava absolutamente certa”, afirmou.
O filme, que completou 30 anos em 2024, foi relançado ao menos sete vezes em formatos como VHS, DVD e Blu-ray. O remake em CGI (2019) também impulsionou a procura pela versão original, aumentando os ganhos do ator. Além disso, o “live-action” do filme que conta a história de Mufasa, pai de Simba, foi lançado nos cinemas em 2024.
Curiosamente, O Rei Leão não era considerado prioridade pela Disney durante a produção. O estúdio via Pocahontas (1995) como seu carro-chefe, enquanto o musical africano era tratado como um projeto secundário. O filme chegou a ser chamado internamente de “Bambi na África”, segundo o produtor Don Hahn.
Weaver afirmou que os royalties serão herdados por seus filhos e netos. “Se ela não tivesse feito isso, teria sido um dos maiores erros da minha carreira”, concluiu.
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